Habiendo vivido toda mi vida en El Salvador, a los 30 años, cuando llegué a Washington DC, empecé a realizar como, bajo un nuevo entorno, mi comportamiento natural se adaptaba a las normas locales.

El respeto a las opiniones diferentes, y la tolerancia con el que piensa distinto, aún en temas fundamentales, es algo bien arraigado en las sociedades modernas y desarrolladas. El ser humano es bastante más que sus ideas en política, por ejemplo.

En enero de 2010, el General David Petraeus –quien había estado a cargo de la estrategia surge en la guerra en Irak- llegó a la Universidad de Georgetown, a hablarnos a los estudiantes sobre el estado de las cosas en el Oriente Medio.

Desde el inicio de su disertación, de manera paulatina y coordinada, algunos estudiantes opositores a la guerra se paraban y mencionaban nombres de victimas inocentes a causa del conflicto, interrumpiendo la presentación del general. Haciendo la historia corta, solo luego de repetidas advertencias de parte de las autoridades de la universidad, algunos de los activistas, sin mucho aspaviento, fueron acompañados a salir del lugar. Estando presente, recuerdo haberme sorprendido de la naturalidad con que se manejó la situación.

Como ven en el video, la discusión nunca se centró en la validez moral de las ideas políticas de los estudiantes o el general. El consenso era que había que proteger el derecho a la libertad de expresión de Petraeus (independientemente si era un comandante de guerra en una universidad jesuita), que estaba siendo irrespetado por quienes planteaban sus ideas interrumpiéndole, extralimitándose en este mismo derecho.

El respeto a lo que el otro tiene que decir es fundamental para construir una sociedad en la que quepamos todos. Recuérdense de eso la próxima vez que alguien les grite: “Cállense la boca”